第213章 称帝（十二）（1 / 2）

“阁老，接下来该怎么办？”

中央的小舟上，副将放下望远镜，看向一旁的张居正。

“需不需要将兵力集中过来，趁乱打击？”

张居正摇头道：“不用着急，这些人中鱼龙混杂，我们越稳，他们就越乱，这次最好不费一兵一卒，便让他们退兵。”

咸老五这一方，岸边的局势越发复杂，人心浮动，已经开始产生小范围的内乱，力气大的欺负力气小的，少的打劫老的。

若再不想办法稳定人心，他们这些人势必要止步于此，明明京城近在眼前，再行一步，便能成就霸业。

咸老五心下焦急，但也同样恐慌。

他不禁想，若敖三爷他们真的进展喜人，此刻应该已经攻破了城门，又如何会任由这些官兵绕到后方？

若自己再往前，是不是要飞蛾扑火？

正想着，刚才上前查看消息的探子游了回来，一上船便单膝跪地。

他颤声道：“回五爷，大事不好啊！那杆子上，挂的全是各大掌门的人头，看来先头部队已经全军覆没了！”

“什么！”

咸老五瞳孔猛地缩小，那谣言竟然是真的！

这如何是好？

敖三爷等人败了，凭他又能做得了什么？是否要暂时撤兵，回渝州防守？

正当双方正焦灼对峙时，突然轰隆一声炮响在远处响起。

紧接着，清凉山燃烧了起来，黑烟冲天而起，犹如一条受伤的苍龙，挣扎扭曲着身躯。

“阁老，出事了。”副将回头望去，“是山上那些残兵在做困兽之斗？”

张居正道：“意料之中，你去指挥攻山。”

“遵命！”

副将走后，张居正一甩袖子，脚下小舟幽幽朝前荡去。

“五爷，有船过来了！”

“不要轻举妄动。”

刚才响起的炮火声，让场面越发混乱。

“官兵要打过来了！”

人们异口同声大喊着，心志不坚者慌乱奔逃，一时间死于踩踏者不计其数。

咸老五虽然拼命让手下掌控局势，但他们单薄的话语完全无法让乱民们安分下来。

“父老乡亲们请镇静，本官大明首辅张居正，已在此恭候诸位许久了！”

张居正此刻距离船队不足百丈，他中气十足，虽只有一人之声，却凌驾于千万人之上。

“大明首辅来了！大伙安静！”

潜入人群的官军探子们，这时又纷纷为张居正摇旗呐喊，为其助长声势。

张居正的名头，在大明朝的响亮程度，跟皇帝相比也不遑多让。

这时他的出现，还真大幅稳定了混乱的局面，人们争先恐后往前挤，想看看这大明

船上，有人向咸老五提议，趁机将此人轰杀。

咸老五不置可否，他虽然不擅长攻城略地，但向来人情练达，在袍哥会十八太保中的人缘最好。

倘若假定敖三爷等人已经全军覆灭，那张居正来此的用意不言而喻，摆明是要来劝降的。

如果自己现在折返渝州，虽然能享一时太平，但面对关外反贼与大明官兵的夹击。

渝州即使是铜墙铁壁，假以时日也定会被攻破，他最后也难逃一死。

要是趁现在，可以做个被招安的表率，今后未必不能封王拜将。

所以为了自己的前程考虑，他不想在众目睽睽之下跟张居正结下梁子。

“哦，原来是张阁老，张大人！敢问阁下来此有何贵干？难道不晓得我等的来意吗？你就不怕我等将你碎尸万段！”

说着，咸老五假模假样地指了指桅杆上挂着的大旗，“替天行道，铲除奸佞”八个大字依然刺眼。

张居正捋须微笑，他是何等见识，咸老五这时虚张声势，其心中的小心思，早已被他猜了个一清二楚。

他与其唱和道：“本官为官百余载，自认行得正，坐得直，诸位是要铲除奸佞，与本官又有什么干系？”

咸老五拱手道：“张大人的为人，我等自然清楚，所以在下现在以礼待之，还请张大人识相让开，否则我等数十人万人一同上前，任你修为深厚，也如螳臂当车。”

“本官当然可以让开，但能否容我说上几句话？”

咸老五佯装考虑，最后颔首道：“张大人请讲，我等愿聆听教诲。”

张居正笑笑，一拱手，朗声道：“各位父老乡亲，本官知道，诸位背井离乡，跋山涉水前往京城，无非是日子过不下去了，想向陛下讨个公道！”

“不错！现在老百姓已经活不下去了！皇帝年年用人填井，视苍生为草芥，各地官员横征暴敛，中饱私囊，天下无人不流离失所！今日不是你死就是我活！”

“对！”

“我们不想闹事！我们只想活着！”

人群排山倒海的呐喊声响了起来。

张居正待声浪过去，喝道：“百姓的苦楚，陛下当然知道！陛下已经决定免除赋税，整顿吏治！不日就能还天下一个朗朗乾坤！诸位乡亲，如今我大明内忧外患，正是万众一心之际，还望乡亲们体谅朝廷的苦衷！

我张居正以项上人头担保，只要诸位今日愿意回头是岸，朝廷绝对不予追究各位的叛乱之罪，还会开放国库，发放返乡的盘缠！倘若愿意留下的，可直接成为我大明亲兵，共抵贼虏！到底是愿意做反贼，被天下共击之，还是建功立业，光宗耀祖，均由各位乡亲自己决定！”

随着张居正铿锵有力，恩威并施的一番言谈，嘈杂的人群渐渐安静下来。

这十几万人中，有不少人都是来凑热闹的，想趁乱拿好处的，真铁了心要造反的，只是很小一部分。

而敖三爷等人大败的消息一经传开，这些人也开始动摇，认真考虑张居正提出的条件。

突然，荡气回肠的大笑蓦地在江河之间响起，那叱咤之声比骤雨之下的雷霆还要刺耳。

“谁！”

“谁在笑！”

数万人一同抬头，东张西望，只见白鹤苍天，阴云缭绕，绵绵不绝的笑声好似织成了一张硕大无朋的人脸，正在洞察天地。

张居正松弛的五官陡然紧绷，他左右环顾，寻找那怪笑的源头，而咸老五双腿一软，险些跌坐在地。

这声音他再熟悉不过，分明就是敖三爷的声音！这到底怎么回事？敖三爷竟然没死？

倘若敖三爷还活着，并且一直在暗中观察的话，看到了自己刚才的态度暧昧，那自己绝对要死无葬身之地！

想到这里，咸老五的汗水已滚落成雨。

“张居正，信口开河之辈！你自身都已难保，还谎称要还天下太平，你哪里来的胆气！诸位父老乡亲，我乃袍哥会总把头敖三，如今我们已占领京师，张居正等人不过是自身难保，无家可归的亡命之徒罢了！”

话音刚落，敖三爷便从天而降，砰地站在了咸老五身前，引得旁人连连侧目。

“拜见义父！”

“拜见总把头！”

咸老五等人齐刷刷跪下。

敖三爷负手大笑，轻蔑地俯视张居正。